O triathlon é definido como uma competição esportiva de três partes (natação, ciclismo e corrida). Contudo, os três esportes são disputados em um evento contínuo, sem descanso.
Quando surgiu o Triathlon
As origens do triatlo remontam da França, na década de 1920, onde a declaração do evento “Les Trois Sports” (os três esportes) apareceu pela primeira vez em um jornal francês. Só que o evento contou, somente, com uma corrida de 3 quilômetros, um percurso de 12 km de bike e uma travessia a nado pelo Canal de Marne.
Este tipo de evento esportivo foi a primeira do gênero, e contribuiu para que o triathlon se transformasse no fenômeno internacional da atualidade. Hoje, a competição é realizada em seu local de origem, na cidade de Meulan, na França.
O Triathlon nos Estados Unidos
O triathlon nos EUA, surgiu por meio de Don Shanahan e Jack Johnstone, ambos membros do clube San Diego Track Club. Dessa forma, o triathlon apareceu como uma alternativa ao treinamento rigoroso nas pistas, serviu como auxílio aos corredores na preparação para maratonas e eventos de 10k.
Esses eventos começaram de forma não competitiva, mas rapidamente cresceram em popularidade e competição. Em 25 de setembro de 1974, aconteceu a primeira prova oficial de triathlon. Nessa prova foram 10 km de corrida, 8 km de ciclismo e 500 metros de natação. O evento teve como patrocínio o San Diego Track Club e contou com 46 competidores.
Alguns anos depois, no Havaí, surgiu uma discussão sobre qual dos três esportes exigia maior resistência. Naquela época, o Havaí sediou o Waikiki Rough Water Swim (2,4 milhas), a Oahu Bike Race (112 milhas) e a Maratona de Honolulu (26,2 milhas). A princípio, três eventos separados, mas que se uniram em um só, para se tornar o Hawaii Ironman Triathlon.
O primeiro evento Iron Man Triathlon, realizado em 1978, atraindo 15 atletas no total. Porém, três dos competidores nem sequer cruzaram a linha de chegada. Conforme a organização do evento, naquela ocasião, saiu vencedor um motorista de táxi chamado John Haley. Em 1982, o nível de interesse no Hawaii Ironman Triathlon disparou. Teve 580 competidores e recebeu ampla cobertura nos Estados Unidos no “Wide World of Sports” da ABC.
Participação nas olimpíadas
Foram necessários anos de planejamento, acordos, cortejos, boicotes e uma mudança fundamental na natureza do triatlo de elite de distância olímpica. Mas finalmente, em 16 de setembro de 2000, chegou o momento do triatlo sob os holofotes dos Jogos Olímpicos.
O triathlon torna-se esporte olímpico no ano de 2000, na Austrália. Os atletas disputaram os 1.500 metros de natação, 40 quilômetros de ciclismo e 10 quilômetros de corrida.
Principais distâncias
O triathlon possui diversas distâncias, sendo as principais a: Sprint, Olímpico, Meio Ironman (70.3) e o Ironman (140.6).
Na distância sprint, começa com 760 metros de natação, com mais 20 quilômetros de ciclismo e por fim, 5 quilômetros de corrida. É uma prova mais curta e bem rápida, indicada para aqueles que estão iniciando no esporte.
Já a distância olímpica, como mencionado acima, fazem parte dos Jogos Olímpicos, os competidores percorrem 1.500 metros de natação, 40 quilômetros metros de ciclismo e 10 quilômetros de corrida. No Meio Ironman (70.3), são 1.900 metros de natação, 90 quilômetros de ciclismo e uma meia maratona (21,1km) para finalizar.
O Ironman (140.6), conhecido como Ironman “Full”, composto, justamente, pelo dobro da distância do Meio Ironman (70.3), ou seja, 3.800 metros de natação, 180 quilômetros de ciclismo e uma maratona de 42,2 quilômetros.
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